जल संकट: मध्य पूर्व में उभरता नया संघर्ष

हर कोई ट्रंप की टैरिफ नीति और ताइवान तनाव पर नज़र गड़ाए बैठा है। इसी बीच, एक कहीं अधिक बुनियादी संकट चुपचाप मध्य पूर्व को नया आकार दे रहा है, और इसका तेल, आतंकवाद या सैन्य गठबंधन से कोई लेना देना नहीं है। यह संकट पानी का है। और सुर्खियां बटोरने वाले उन मुद्दों के विपरीत, इसका कोई कूटनीतिक समाधान क्षितिज पर दिखाई नहीं देता।

मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका में दुनिया के 17 सबसे अधिक जल संकटग्रस्त देशों में से 12 देश मौजूद हैं। 2025 के मध्य तक यह स्थिति दीर्घकालिक तनाव से आगे बढ़कर तीव्र संकट का रूप ले चुकी है। जुलाई में ईरान की सरकार को पानी और बिजली की कमी के चलते 11 प्रांतों में कार्यालय, स्कूल और बैंक बंद करने पड़े। ईरान के विभिन्न शहरों में प्रदर्शनकारी "तानाशाह को मौत" के नारे लगाते हुए पानी के अपने "निर्विवाद अधिकार" की मांग कर रहे थे। यह विचारधारा या स्वतंत्रता की लड़ाई नहीं थी। यह अस्तित्व की लड़ाई थी।

जो बात इस संकट को सुर्खियों में छाए भू-राजनीतिक नाटकों से अलग करती है, वह है इसकी अपरिवर्तनीयता। आप व्यापार समझौतों पर बातचीत कर सकते हैं, सीमाएं फिर से खींच सकते हैं, कैदियों की अदला बदली कर सकते हैं। लेकिन सूख चुके जलस्रोत को आप वापस नहीं ला सकते।

खाड़ी में खारे पानी को पीने योग्य बनाने का जाल

खाड़ी के देश दुनिया के लगभग 40 प्रतिशत खारे समुद्री जल को पीने योग्य बनाते हैं। यह एक समाधान की तरह लगता है, जब तक आप इससे उत्पन्न होने वाली कमजोरी को नहीं समझते। ये देश अपनी कुल जल आवश्यकताओं के 90 प्रतिशत तक इसी प्रक्रिया पर निर्भर हैं। वे जो हर बूंद पीते हैं, वह समुद्री जल को संसाधित करने वाले संयंत्रों से आती है, जिनके लिए भारी ऊर्जा, परिष्कृत बुनियादी ढांचा और पूर्ण राजनीतिक स्थिरता की दरकार होती है।

जून 2025 में ईरान के बुशहर परमाणु संयंत्र पर इजरायली हमले की एक गलत खबर ने खाड़ी की राजधानियों में दहशत फैला दी। कतर के प्रधानमंत्री ने पहले ही चेतावनी दे रखी थी कि परमाणु संदूषण का मतलब होगा "न पानी, न भोजन, न जीवन," क्योंकि पूरा क्षेत्र फारस की खाड़ी से मिलने वाले पीने योग्य समुद्री जल पर निर्भर है। खाड़ी की सरकारों ने तुरंत नागरिकों को आश्वस्त किया कि किसी विकिरण का पता नहीं चला है, लेकिन यह घटना एक ऐसी रणनीतिक कमजोरी को उजागर कर गई जिस पर शायद ही कभी चर्चा होती है: उनकी संपूर्ण जल आपूर्ति एक भी क्षेत्रीय संघर्ष में ध्वस्त हो सकती है।

यह महज़ सैद्धांतिक बात नहीं है। ये जल शोधन संयंत्र तटरेखाओं पर केंद्रित हैं, जो उन्हें किसी भी भावी युद्ध में आसान निशाना बनाता है। और खाड़ी कोई स्थायी शांति का क्षेत्र तो है नहीं। अकेले सऊदी अरब के डेटा सेंटरों ने 2024 में 15 अरब लीटर पानी की खपत की। जैसे जैसे ये देश तकनीकी बुनियादी ढांचा खड़ा करने और अपनी अर्थव्यवस्थाओं को तेल से दूर ले जाने की दौड़ में हैं, उनकी पानी की मांग बढ़ रही है, ठीक उसी समय जब जलवायु दबाव तेज़ हो रहा है।

दुखद विडंबना यह है कि खारे पानी को शुद्ध करने की यह प्रक्रिया खुद समस्या को और बदतर बना रही है। अत्यधिक जल शोधन के कारण दक्षिणी तटरेखाओं के पास समुद्र तल के नीचे खाड़ी का तापमान 0.6 डिग्री सेल्सियस और लवणता 2 ग्राम प्रति किलोग्राम बढ़ रही है। वे अनिवार्य रूप से उसी स्रोत को ज़हरीला बना रहे हैं जिस पर उनका अस्तित्व निर्भर है।

जलभंडार युद्ध जिसके बारे में आपने कभी नहीं सुना

राजनयिक नील और यूफ्रेट्स जैसी दिखाई देने वाली, सुर्खियां बटोरने वाली नदियों पर ही केंद्रित रहते हैं। इसी बीच, भूमिगत जल भंडारों को चुपचाप निचोड़ा जा रहा है। एक विश्लेषक ने इसे "साझा संसाधनों की त्रासदी" कहा है।

जॉर्डन और सऊदी अरब के बीच साझा अल दीसी/अल साक जलभंडार को ही लें, जो कि एक जीवाश्म जलभंडार है, यानी इसका पानी 10,000 से 30,000 साल पहले जमा हुआ था और अब इसकी फिर से भरपाई नहीं हो रही है। दोनों देशों ने 2015 में एक समझौते पर हस्ताक्षर किए जिसमें निष्कर्षण सीमित करने और अपनी सीमा के साथ संरक्षित क्षेत्र बनाने की बात कही गई। लेकिन इस संधि में एक घातक खामी है: संरक्षित क्षेत्रों के बाहर दोनों देश कितना पानी निकाल सकते हैं, इस पर कोई संख्यात्मक सीमा नहीं है।

परिणाम? जॉर्डन और सऊदी अरब दोनों ऐसी कृषि परियोजनाओं के लिए जलभंडार को खाली करने की दौड़ में लगे हैं जिनका कोई आर्थिक औचित्य नहीं है। वे रेगिस्तान के बीचोबीच तरबूज, टमाटर और प्याज उगा रहे हैं, जो सबसे अधिक पानी खाने वाली फसलें हैं। जब जॉर्डन सऊदी द्वारा पंपिंग में बढ़ोतरी देखता है, तो वह भी और पंप करने लगता है, भले ही उसे पानी की ज़रूरत न हो। यह खालिस गेम थ्योरी का उदाहरण है: अगर आप अभी इसे हथिया नहीं लेते, तो दूसरा पक्ष हथिया लेगा।

अनुमान बताते हैं कि वर्तमान दर से पानी निकालते रहने पर शताब्दी के मध्य तक जॉर्डन का हिस्सा पूरी तरह खाली हो जाएगा। सऊदी अरब का हिस्सा भी जल्द ही खत्म हो जाएगा। और फिर क्या? जॉर्डन पहले से ही कुछ क्षेत्रों में प्रति वर्ष एक मीटर से अधिक भूजल स्तर में गिरावट का सामना कर रहा है। यह कोई भविष्य की चिंता नहीं है जो आने वाली पीढ़ियां सुलझाएंगी, यह वर्तमान का जीवंत संकट है जो अभी हमारे सामने है।

ईरान की टूटती जल व्यवस्था

ईरान की स्थिति और भी भयावह है, और यह सीधे राजनीतिक अस्थिरता को बढ़ावा दे रही है जो पूरे क्षेत्र को नया आकार दे सकती है। देश ने 2025 में लगभग 45 प्रतिशत की राष्ट्रव्यापी वर्षा घाटे का अनुभव किया, तेहरान प्रांत को केवल 7 इंच बारिश मिली, और राष्ट्रव्यापी डैम भंडार अपनी क्षमता के 46 प्रतिशत तक गिर गए हैं, जबकि सात प्रमुख डैम 10 प्रतिशत क्षमता से भी कम पर हैं।

40 से अधिक ईरानी शहर नियमित रूप से पानी की सीमित आपूर्ति झेल रहे हैं, कम से कम 19 प्रांत जल तनाव का सामना कर रहे हैं, और झील उरमिया, जो कभी मध्य पूर्व की सबसे बड़ी खारे पानी की झील थी, ने 1970 के दशक के बाद से अपनी मात्रा का 90 प्रतिशत खो दिया है। पूर्व शासन के अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि जलवायु परिवर्तन और जल की कमी ईरान की 70 प्रतिशत आबादी, यानी लगभग 50 मिलियन लोगों को विस्थापित कर सकती है।

जुलाई और अगस्त 2025 में शिराज, कजरून और तेहरान जैसे शहरों में भड़के प्रदर्शनों में पिछले ईरानी विरोध आंदोलनों से मौलिक रूप से भिन्न कुछ है। ये वैचारिक प्रदर्शन नहीं हैं, बल्कि ये औद्योगिक और कृषि प्रधान शहरों में शुरू हुए जहां पानी और बिजली की लगातार कटौती सीधे रोजी-रोटी पर असर डाल रही है। मध्यम वर्ग और ग्रामीण आबादी, जो शासन के पारंपरिक आधार का निर्माण करती है, सरकार के खिलाफ खड़ी हो रही है क्योंकि वह सबसे बुनियादी जरूरत यानी पानी तक मुहैया नहीं करा पा रही है।

जब प्रदर्शनकारियों ने "न गाजा, न लेबनान, केवल ईरान के लोग" का नारा लगाया, तो वे एक सटीक आर्थिक तर्क प्रस्तुत कर रहे थे: ईरान की विदेश नीति के साहसिक कार्य संसाधनों को निचोड़ते हैं जबकि देश का अपना बुनियादी ढांचा ध्वस्त होता जा रहा है। शासन ने आंसू गैस और सामूहिक गिरफ्तारियों के साथ जवाब दिया, लेकिन सच यह है कि आप खाली जलाशयों को गिरफ्तार नहीं कर सकते।

कृषि ईरान के जल संसाधनों के 90 प्रतिशत से अधिक की खपत करती है, जबकि 1990 के बाद से जनसंख्या 50 प्रतिशत से अधिक बढ़कर 80 मिलियन से ऊपर पहुंच गई है। ईरान अब सालाना 1,700 से अधिक गर्मी से संबंधित मौतों का सामना करता है, जो क्षेत्रीय औसत से लगभग पांच गुना अधिक है, क्योंकि पर्याप्त बुनियादी ढांचे के अभाव में तापमान 50 डिग्री सेल्सियस से अधिक चला जाता है। देश के कुछ हिस्से शाब्दिक रूप से निर्जन होते जा रहे हैं।

यह दुर्लभ खनिज या व्यापार युद्धों से अधिक क्यों मायने रखता है

जबकि विश्लेषक चीन के दुर्लभ खनिज निर्यात प्रतिबंधों को लेकर चिंतित हैं, जिन्होंने अक्टूबर 2025 में जब बीजिंग ने नियंत्रण कड़े किए तो सुर्खियां बटोरीं, जल की कमी क्षेत्रीय स्थिरता के लिए कहीं अधिक गंभीर खतरे का प्रतिनिधित्व करती है। गोल्डमैन सैक्स ने चेतावनी दी है कि दुर्लभ खनिजों पर निर्भर उद्योगों में 10 प्रतिशत व्यवधान 150 अरब डॉलर के आर्थिक नुकसान का कारण बन सकता है। यह महत्वपूर्ण है, लेकिन वैकल्पिक आपूर्ति श्रृंखला और रणनीतिक भंडार के साथ इसे प्रबंधित किया जा सकता है।

पानी का कोई विकल्प नहीं है। आप इसे अनिश्चित काल तक जमा नहीं कर सकते, आप दोस्ताना देशों में आपूर्ति श्रृंखला स्थानांतरित नहीं कर सकते। और दुर्लभ खनिजों के विपरीत, जहां चीन निष्कर्षण के 69 प्रतिशत और शोधन के 92 प्रतिशत को नियंत्रित करता है लेकिन कुल बाजार मूल्य अपेक्षाकृत कम है, पानी आर्थिक और सामाजिक जीवन के हर एक पहलू को प्रभावित करता है।

मिस्र पूर्ण जल संकट के करीब पहुंच रहा है, जिसे प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष 500 घन मीटर से कम के रूप में परिभाषित किया गया है। ग्रैंड इथियोपियन रेनेसां डैम विवाद ने काहिरा को अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता पर विचार करने और अफ्रीका के हॉर्न में अपनी सैन्य उपस्थिति बढ़ाने को मजबूर किया है। इथियोपिया इसे आक्रामकता के रूप में देखता है, और दोनों राजधानियों में परिप्रेक्ष्य बदलाव के बिना सशस्त्र संघर्ष तेजी से संभावित होता जा रहा है।

तुर्की का टाइग्रिस और यूफ्रेट्स पर डैम निर्माण लाखों सीरियाई और इराकियों को प्रभावित करता है। ये कोई अमूर्त भू-राजनीतिक तनाव नहीं हैं, बल्कि ऐसी स्थितियां हैं जो सामूहिक विस्थापन, राज्य पतन और क्षेत्रीय युद्ध को जन्म देती हैं।

आने वाला विस्थापन

मध्य पूर्व में जल की कमी के रणनीतिक प्रभाव वर्तमान भू-राजनीतिक चिंताओं को बौना कर देते हैं। जब ईरान की 70 प्रतिशत आबादी अनिवार्य परिस्थितियों के कारण संभावित विस्थापन का सामना करती है, तो यह ऐसे शरणार्थी प्रवाह पैदा करता है जो पूरे क्षेत्र को अस्थिर कर देगा। जब खाड़ी के देश पानी की आपूर्ति की गारंटी नहीं दे सकते क्योंकि उनका जल शोधन बुनियादी ढांचा क्षेत्रीय संघर्षों के प्रति संवेदनशील है, तो उनकी आर्थिक विविधीकरण योजनाएं ध्वस्त हो जाती हैं।

जॉर्डन, सऊदी अरब, ईरान, मिस्र, इराक, सीरिया - ये छोटे खिलाड़ी नहीं हैं। इनकी संभावित अस्थिरता सीमाओं के भीतर नहीं रहती। 2011 की अरब स्प्रिंग आंशिक रूप से जल की कमी से जुड़ी खाद्य मूल्य वृद्धि से शुरू हुई थी, और वह ऐतिहासिक मिसाल चिंताजनक होनी चाहिए।

फिर भी जल सुरक्षा मुख्य रूप से राष्ट्रीय चिंता बनी हुई है, क्षेत्रीय नहीं। गल्फ कोऑपरेशन काउंसिल की स्थापना साझा चुनौतियों से निपटने के लिए की गई थी, लेकिन जल की कमी को हर देश की अपनी व्यक्तिगत समस्या माना जाता रहा है। वह दृष्टिकोण शानदार ढंग से विफल हो रहा है।

टैरिफ बातचीत या सेमीकंडक्टर आपूर्ति श्रृंखलाओं के विपरीत, जल संकट राजनीतिक चक्र या कूटनीतिक सफलताओं की प्रतीक्षा नहीं करते। जलभंडार भूवैज्ञानिक समय सीमा पर रिक्त होते हैं जो चुनावी वर्षों या शिखर सम्मेलन कार्यक्रमों की परवाह नहीं करते। जब तक यह संकट खुद को वैश्विक एजेंडे पर थोप देता है, तब तक नुकसान अपरिवर्तनीय हो चुका होगा।

हर कोई ट्रंप और शी को दुर्लभ खनिजों पर बातचीत करते हुए देख रहा है। कोई नहीं देख रहा कि नदियां सूख रही हैं। यह ध्यान का विनाशकारी गलत आवंटन है।

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